Cahiers REALISME – Num. 8, July 2016

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Number 8, July 2016

The under-exploited potential of civil society in improving maternal health in Cameroon

Cahiers REALISME Numero 8 - July 2016_Page_01
Author:

Christelle Cazabat

Email:
University Paris-Sorbonne, Paris, France
Ecole Doctorale « Civilisations, Cultures, Littératures et Sociétés »

 

Abstract:

The objective of this paper is to assess the potential of a greater involvement of civil society in national strategies to improve maternal health in Cameroon. Health is generally seen as the responsibility of the government, but contributions from civil society can accelerate progress and complement governmental initiatives in countries where resources are limited. Cameroon, a lower-middle income country in Central Africa, was chosen as an example for its prosperous civil society and challenging maternal health situation.

The maternal mortality rate suffered the most catastrophic evolution of all development indicators in Cameroon with a 82% increase over the past twenty years. The following determinants can be linked to most maternal deaths: lack of health infrastructures and of quality health personnel, governance issues, poverty, harmful cultural practices, physical violence against women, aggravating diseases such as HIV/AIDS or malaria and lack of access to water and sanitation. Maternal health indicators, such as the percentage of births assisted by skilled attendants or of mothers receiving prenatal care, are lower in the Far North, North, Adamawa, East and South regions and in rural areas all over the country. The government and its international partners have launched several pilot initiatives to improve the situation in recent years, but their efforts are insufficient in view of national needs.

As part of a PhD research for the University of the Sorbonne, a study on the role of civil society in development led to the construction of an original database of 398 organizations working on development in Cameroon. This database, completed by a literature review and by interviews with institutional and civil society stakeholders, served to identify potential civil society partners to improve maternal health in Cameroon.

Opportunities exist to launch new partnerships between the Cameroonian government, its international partners and civil society in areas related to maternal health. The government and its partners have officially recognized the role of civil society in development and pledged to collaborate more actively with non-governmental organizations. However, past experiences in similar projects have highlighted recurring obstacles, such as civil society’s limited financial and technical resources.

In the context of the new Sustainable Development Goals adopted in September 2015 by the government of Cameroon, a greater involvement of civil society in maternal health strategies seems inevitable. Identifying the most promising areas for collaboration and working to address the obstacles that may stand in the way will be key to reducing the maternal mortality rate by 2030.

Keywords : Africa, Cameroon, Civil Society, Non-governmental Organizations, Maternal Health, Gender, International Development.

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Cahiers REALISME – Num. 5, Décembre 2015

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Numéro 5, Décembre 2015

Des Objectifs du Millénaire pour le Développement aux Objectifs du Développement Durable, la place de la santé dans le nouvel agenda mondial pour le développement

Cahiers REALISME Numero 5 - Dec20151
Auteure:

Christelle Cazabat, PhD
Université Paris-Sorbonne, Ecole Doctorale IV – Civilisations, cultures, littératures et sociétés, Paris, France

 

Résumé:

La santé tenait une place prépondérante dans les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD). Sur 8 objectifs, 3 étaient directement consacrés à la santé et trois autres comprennaient une cible directement liée à la santé. Cette attention particulière portée aux objectifs sanitaires dans le cadre des OMD a mené à une augmentation des financements dans le domaine de la santé. Ces fonds supplémentaires ont notamment permis des progrès significatifs dans la lutte contre le paludisme ou le VIH/Sida, mais n’ont pas suffi à atteindre la plupart des cibles fixées en 2000. On compte au niveau mondial 2 cibles sanitaires atteintes contre 6 non atteintes et une dernière difficile à évaluer. D’importantes disparités sont apparues entre les pays mais également au sein des pays entre différentes régions ou différents groupes de population.
Quinze ans après le lancement de cette initiative novatrice, l’heure est venue de faire le point sur les forces et les faiblesses des OMD, afin de mieux préparer le nouveau programme de développement pour 2030 : les Objectifs du Développement Durable (ODD). Issus d’un processus d’élaboration beaucoup plus inclusif que les OMD, les ODD comprennent 17 objectifs et 169 cibles contre 8 objectifs et 21 cibles pour leurs prédécesseurs. L’une des conséquences de cette extension est l’introduction de domaines auparavant exclus, comme l’accès à l’énergie ou à la justice. On note également davantage d’interaction entre les différents objectifs et leurs cibles, traduisant l’interconnexion entre les différents domaines du développement comme la santé, l’égalité des sexes ou l’environnement.
Il semble tout d’abord que la santé a considérablement perdu de l’envergure dans ce nouveau cadre, passant de 3 objectifs sur 8 à un seul sur 17. Mais comme pour les OMD, plusieurs ODD consacrés à d’autres domaines contiennent une cible liée à la santé. Il faut également s’attarder sur l’objectif 3 de « bonne santé et de bien être pour tous à tout âge » pour constater que le portefeuille de cibles sanitaires s’est en réalité élargi depuis les OMD. Il intègre désormais les maladies non transmissibles et la santé mentale, la lutte contre les stupéfiants ou encore l’assurance santé.
Beaucoup jugent déjà que les ambitieux Objectifs du Développement Durable sont irréalisables, notamment en raison du coût qui se chiffrerait, selon la Banque Mondiale, en milliers de milliards de dollars, mais aussi en raison de difficultés organisationnelles ou techniques. L’année 2016 devra donc être celle des réformes et des innovations, tant pour la collecte des données que pour la mise en place de nouveaux partenariats et la mobilisation de financements supplémentaires.
Si certains programmes ont déjà commencé à appliquer les recommandations des nouveaux ODD, la plupart nécessiteront un temps d’adaptation qui pourrait ralentir les taux de progression actuels. Il reste à espérer que l’efficacité accrue du nouveau cadre de développement permettra de rattraper ce retard au démarrage pour continuer à améliorer les conditions de vie des populations et la protection des ressources naturelles d’ici à 2030.

Keywords : Objectifs du Millénaire pour le Développement, Objectifs du Développement Durable, santé publique, Nations Unies, cadre mondial de développement.

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